Текст и строки
Язык программирования Perl, в первую очередь, получил широкую известность как средство обработки текстовой информации - удобное, быстрое, мощное, гибкое. Ларри Уолл создал Perl, чтобы облегчить свою жизнь, когда ему, молодому системному администратору, пришлось заниматься обработкой больших объемов данных, преимущественно текстовых. Удобство работы с текстом заложено практически во всех языковых конструкциях: например, строковый контекст включает автоматическое преобразование чисел и ключей хэша к строкам. В систему программирования Perl встроены необходимые функции для работы с символьной информацией. Наверное, самое мощное средство работы с текстовой информацией - обработка регулярных выражений - эффективно реализована в ядре Perl. Дополнительные средства обработки текста реализованы в стандартных библиотеках. Еще больше функций и классов для работы с текстовыми данными можно найти в модулях из репозитория CPAN.
Текстовая информация хранится в Perl-программе в скалярных переменных. Поскольку Perl не накладывает искусственных ограничений на использование ресурсов компьютера, обычная практика в программах на Perl - считывание всего текста из файла вместе с разделителями строк в одну скалярную переменную, чтобы затем эффективно обработать его. Поэтому в Perl переменные, содержащие символьные данные, называют "строковыми" лишь для краткости, чтобы не говорить "скалярная переменная, содержащая строковое значение".
